Sebastião Salgado: el ojo compasivo de la cámara | Grupo de soluciones AgileSummit de Hubei

Cultura y Civilizaciones La Prensa

(Shutterstock)

Sebastião Salgado (nacido en 1944) es el mayor fotógrafo vivo. Ha recorrido más de 100 países, en todos los continentes de la tierra, a veces con un riesgo considerable. Nacido en una hacienda de un pueblo brasileño pobre de 16.000 habitantes, pudo decir con Miranda en La Tempestad: "He sufrido con los que vi sufrir". Formado como economista, se trasladó a París y más tarde se incorporó a la agencia de fotógrafos Magnum. Trabaja en estrecha colaboración con su esposa Lélia, quien diseña sus magníficos libros y organiza sus exposiciones.

The Children (2000) contiene 90 retratos de niños inmigrantes, refugiados y desplazados menores de 15 años en los Balcanes, América del Sur, Medio Oriente, África y Asia. Este artista compasivo y socialmente comprometido crea imágenes en blanco y negro claras, dramáticas e intensas. El fondo siempre es importante para enmarcar sus fotografías bien compuestas. Imprime los subtítulos al final del libro para que las imágenes de personas oprimidas por su entorno hablen por sí mismas. Cree, como Joseph Conrad, que su tarea es "hacerte oír, hacerte sentir, es, ante todo, hacerte ver. Eso, y nada más, y es todo".

Salgado explica: "En cada situación de crisis, ya sea guerra, pobreza extrema o desastre natural, los niños son las mayores víctimas. Los más débiles físicamente, son invariablemente los primeros en sucumbir a la enfermedad o al hambre". Sus sujetos, a menudo adictos al pegamento o al crack, se ven obligados a sobrevivir "mendigando o arrebatando bolsos o vendiendo servicios sexuales". A través de su ropa, poses, expresiones y ojos, cuentan "sus historias con una franqueza y una dignidad que desarman". Salgado suele representar la cabeza, el pecho y la ropa harapienta de estas figuras únicas. Tomadas de cerca, están iluminadas desde la izquierda y se paran frente a un fondo rugoso que contrasta con su piel suave. Estas víctimas vulnerables han perdido a sus padres y se han unido a Salgado, quien permite que los niños pequeños se acerquen a él. Él los rescata, aunque sea momentáneamente, de su condición desesperada y les da una especie de dignidad conmovedora, permanencia y esperanza.

Afganistán: De pie frente a una pared con marcas de viruela y vestido con una chaqueta toscamente bordada sobre una camisa sucia, un niño se mete las manos en los bolsillos. Inclina su cabeza rapada y abovedada hacia abajo y levanta los ojos para mostrar el blanco debajo de los iris oscuros. Su expresión es desafiante, de labios apretados, cautelosa y pensativa.

Brasil: Con una falda y una blusa abotonada corta a rayas, una niña extiende sus dedos sobre su vientre desnudo ligeramente distendido. Tiene el cabello alto y áspero con una frente ancha que refleja la luz, y sus ojos muy abiertos miran fijamente a la cámara.

Rwanda-Tutsi: Sentada en un taburete alto de madera y apoyando sus pies descalzos con uñas blancas y brillantes en un travesaño, posa frente a una pared construida con enormes piedras grises. Viste un suéter de lana blanco y se envuelve un chal con flecos alrededor de la cintura y hasta las rodillas desnudas. Sus brazos están cruzados sobre su pecho, su cabeza está afeitada, sus orejas sobresalen y su rostro medio sombreado es apropiadamente sombrío.

Líbano: esta chica tiene cabello oscuro ondulado, labios curvos y ojos grandes girados hacia la derecha. Su barbilla descansa sobre sus brazos cruzados (uno con una cicatriz cerca del codo) que yacen sobre una mesa rayada. Su estado de ánimo es ensimismado y melancólico.

India: Este adolescente guapo, mayor, seguro de sí mismo, con abundante cabello oscuro que le llega hasta las cejas, tiene ojos claros, nariz fuerte y boca firme. Está envuelto en un tosco chal con dos finas rayas blancas y mira con confianza a la cámara. El fondo blanco contrasta con su rostro oscuro, iluminado por la izquierda y sombreado por la derecha.

Brasil: A diferencia de otros sujetos compactos y confinados, esta joven se encuentra bajo un cielo nublado en un paisaje de colinas boscosas. La línea blanca de un río fluye entre dos orillas llenas de juncos y detrás de su cabeza y pecho. Con una marca en forma de estrella pintada en su mejilla blanca y un tatuaje en el pecho, lleva un tocado alto de plumas blancas y una falda hecha de finas hojas de palma que cuelgan. Sus pequeños y bulbosos pechos apenas comienzan a sobresalir de su delgado cuerpo moreno. Se la ve en una vista de tres cuartos y gira la cabeza para mirar directamente a la cámara. Tiene pómulos altos, nariz firme, labios sensuales, cabello negro tocando sus hombros y una mirada gentil.

En The Workers: An Archaeology of the Industrial Age (1993), Salgado observa: "La historia es un ciclo sin fin de opresiones, humillaciones y desastres... El mundo desarrollado produce sólo para aquellos que pueden consumir, aproximadamente una quinta parte de todas las personas". Las cuatro quintas partes restantes no tienen forma de convertirse en consumidores". Las 350 fotografías de trabajos deshumanizantes en granjas, fábricas, minas, barcos pesqueros, pozos petroleros, túneles y canales dan testimonio de esta cruel historia. Los trabajadores esclavos, a quienes Jack London llamó "la gente del abismo", son los más pobres de los pobres, cansados más allá del agotamiento, atrapados y condenados a vidas desagradables, brutales y cortas. Pero Salgado, indignado por la injusticia y simpatizando con los desvalidos, mágicamente transforma su horrible existencia en imágenes profundamente conmovedoras.

Trapani, en el oeste de Sicilia, es la zona de desove de enormes cardúmenes de atunes azules gigantes que nadan hacia la isla cada primavera para procrear. Los pescadores se reúnen temprano en la mañana para el inicio de La Mattanza, la matanza de los atunes que se capturan en trampas laberínticas y se levantan a mano. Salgado escribe: "Llevan varios días esperando a que llegue el atún. Cuando las corrientes marinas se vuelven favorables, las tripulaciones salen en sus botes y pescan en las redes de cámaras".

Salgado captura a los pescadores celebrando su captura y agradeciendo a su santo patrón durante los servicios de Pascua. Un atún gigante, brillantemente iluminado, con la boca abierta y aletas afiladas, visto desde abajo y suspendido por tres cuerdas en forma de pez entre dos casas en una calle estrecha, parece estar nadando de manera surrealista en el cielo gris. Dos hombres parados en balcones (una cabeza junto a la alta cola del atún) charlan entre sí y miran hacia la calle. Debajo del atún elevado, cuatro estatuas altas pintadas en procesión llevan lanzas altas y usan cascos medievales decorados con plumas.

Salgado apunta que "el gran maestre, el gran pescador, el hombre que guarda los secretos de los peces, de las corrientes, de las mareas" se hace cargo de La Mattanza. Esta enorme y heroica figura parecida a Ahab domina el frente de la fotografía y la tripulación de diez hombres. Dos de ellos tienen las manos en el remo, listos para remar en el largo bote mar adentro. El capitán tiene una mirada feroz, rostro profundamente surcado, labios entreabiertos, dientes separados, barba blanca recortada y cabello largo y rizado a lo largo de su cuello. Lleva una gorra blanca decorada con peces saltando estilizados, una cadena de oro y una camiseta con la palabra Trapani parcialmente oscurecida por una sábana de goma arrugada sobre sus brazos desnudos. Los hombres detrás de él, con rostros toscos y cansados, forman una pirámide elevada. Dos hombres forman un vértice junto al timonel de pie, cuya cabeza está alineada con la gorra del capitán. El fondo muestra un cielo gris que desciende, una montaña puntiaguda, un mar ondulado y un bote de cinco hombres con las velas plegadas que llegan a un hombre en el muelle que recibe su pesca. Salgado captura una forma de vida que es a la vez salvaje y tradicional.

Las palabras de Salgado describen las pésimas condiciones de trabajo en Chittagong, Bangladesh: "en una habitación con más de quinientos telares, el yute se teje en tela. El hilo es transportado por una lanzadera de madera que se mueve de un lado al otro del telar a gran velocidad El sonido increíble cuando se lanza el transbordador, multiplicado por quinientos, crea un ruido tremendo en esta habitación húmeda y polvorienta". Una viga de acero visible con un extintor de incendios inútil sostiene precariamente toda la estructura. Agotados y resignados, veinte hombres de piel oscura, vestidos con camisetas y pareos desgarrados, trabajan bajo el calor sofocante y el latido ensordecedor de la fábrica textil. En un raro momento de ociosidad y descanso se enfrentan a la cámara gran angular y muestran el blanco de sus ojos. En un foco cada vez más borroso, filas ascendentes de cientos de máquinas alcanzan la parte superior de la sala. Los hombres parecen atados por los hilos y las bobinas a los telares apretados que se elevan sobre ellos y los atrapan. Parecen haberse vuelto tan mecánicos como las máquinas que controlan su vida laboral.

La mayoría de las fotografías de Salgado se centran en personas. En Gdansk, Polonia, su tema es un carguero ruso recién construido cuyo nombre en letras cirílicas dice Nadezhda (Esperanza), visto desde arriba en el lado de babor. Lanzado violentamente de costado hacia el puerto tranquilo, el barco fuerza una alta catarata de agua para que se dispare desde ambos lados. El barco, que se inclina salvajemente, parece estar a punto de hundirse antes de que la presión del agua lo obligue a adoptar una posición erguida y uniforme. Está rodeado en el muelle opuesto por cuatro grúas altas y sombríos edificios industriales. En primer plano, unas 40 personas vestidas para el invierno se paran en una rampa elevada rodeadas por siete banderas polacas para observar el extraordinario evento. La longitud del barco es de 89 metros, la anchura de 12,5 metros, la velocidad de siete nudos. Está, en este momento, transportando un cargamento desconocido y navegando a través del Mar Negro desde Turquía a Rusia.

Polonia construye un barco, Bangladesh lo destruye y Salgado explica cómo se prepara un barco para su demolición. El barco "pone su motor a toda velocidad y se dirige a la tierra, gimiendo y gimiendo mientras alcanza una velocidad que nunca se hubiera atrevido a arriesgar en el mar. Su casco de acero raspa la arena, llegando a la tierra de donde vino. Entonces se detiene, en tierra, el final de su carga final, su último viaje". Diez trabajadores y siete figuras distantes en el fondo están rompiendo la quilla de un barco para vender su valioso acero. Se inclinan usando martillos y azadones primitivos para mover la arena que levanta el barco. Dos hombres vistos desde atrás se alejan con pesadas cargas sobre la cabeza. Gruesos cables de acero y cabrestantes arrastran gruesos trozos de metal a lo largo de la playa. Los hombres se ven eclipsados por dos barcos gigantes en la orilla (con un pequeño hombre solitario de pie entre ellos) listos para ser destrozados. Las aguas tranquilas reflejan la luz del sol, y una enorme portilla de un trozo del barco varado parece la entrada al infierno, lista para devorar a los hombres cuando ya no puedan trabajar.

tercero

El Sahel es una región desesperadamente pobre de sequía, hambruna y enfermedades. Se extiende por el norte de África desde el Océano Atlántico hasta el Mar Rojo, e incluye Malí, Níger, Chad, Etiopía y Sudán. Salgado, cuya cámara está "dedicada a rescatar a los olvidados desde el Sahel en adelante", ha hecho una crónica de los "millones de parias expulsados, rechazados y proscritos que deambulan por el mundo" y continúan huyendo de Sudán en la actualidad. La primera edición de Sahel: The End of the Road (Madrid 1988, Berkeley 2004), en la que los muertos vivientes están lo más cerca posible de la extinción y siguen vivos, se consideró al principio demasiado deprimente para publicar. Las fotografías que dan testimonio de padres que ven a sus hijos morir de hambre son casi demasiado dolorosas para describirlas. Dante mismo difícilmente podría idear un destino más cruel.

El niño desnudo que mira fijamente y hace muecas en Malí, con extremidades demacradas, caja torácica abultada y genitales colgando, sostiene un trapo negro arrastrado por el viento. Mira a lo lejos en busca de comida, pero no hay nada excepto más arena arrastrada por el viento. Solo en el árido desierto, está sostenido por un palo delgado y se para junto a un árbol muerto que refleja su condición cercana a la muerte. En un campo de refugiados desolado, un hombre alto, medio ciego, con una barba rala y un rostro profundamente surcado, usa una chilaba sucia abierta hasta el pecho. Sostiene estoicamente a su flacucho niño muerto, sus largos dedos sostienen la cabeza colgante. Detrás de él aparecen chozas toscamente labradas cubiertas con hojas de palma, y un camello con la cabeza apoyada en el suelo ha llegado a su límite y está muerto.

En Etiopía, un campamento a gran altura lleno de gente está dividido por una llanura vacía. En primer plano, unas 50 personas envueltas en telas blancas están sentadas y acurrucadas. En la distancia, los refugiados más afortunados han encontrado refugio en chozas de paja en forma de cono. Un halcón de alas anchas y bien alimentado que transporta a su presa vuela entre ellos, un amargo símbolo de supervivencia cuando la gente se convierte en presa. Salgado escribe sobre otro campamento: "En Kalema, al oeste de Tigray, miles de refugiados se amontonan bajo los árboles para esperar el anochecer, cuando continuarán su largo viaje de 20 días a pie hacia Sudán. Se esconden en estos matorrales para escapar de la vigilancia. de los MiG del ejército etíope [su único contacto con el mundo moderno]. Durante el día se sientan tranquilamente en pequeños grupos sin hacer fuego, para no ser vistos por los aviones que disparan con ametralladoras para capturarlos y reasentarlos. Luego su éxodo. se reanuda en la oscuridad". Una masa incontable de refugiados con túnicas, algunos con bebés en brazos, se reúnen alrededor de un árbol baobab profundamente acanalado que ofrece una escasa protección contra el sol abrasador. Un amplio chorro de luz, una Anunciación casi bíblica, emerge del cielo y golpea un pedazo de arena vacío. Pero como el halcón, su esperanza es ilusoria y pocas personas sobrevivirán a esta marcha de la muerte a pie.

Una mujer etíope da a luz, con el rostro medio oculto y el cuerpo cubierto por un largo paño gris, asistida por dos enfermeras europeas y una partera africana. Las piernas separadas de la enfermera rubia arrodillada sugieren el parto ventral habitual. La madre se acuclilla en ángulo recto con el suelo, de espaldas a las enfermeras, para dar a luz al bebé de la manera tradicional. Una cuarta mujer sostiene la cabeza y el hombro de la madre mientras el bebé ensangrentado con un brazo extendido emerge junto a su pie descalzo en un charco de sangre. Es trágicamente irónico que esta nueva vida no tenga futuro y probablemente no sobreviva.

Gran parte del África independiente está ahora peor que bajo el dominio colonial. En la introducción a África (2007), un novelista mozambiqueño escribe con optimismo sobre "el derrocamiento del apartheid, el colapso de los regímenes coloniales, la guerra de guerrillas victoriosa, la promesa de un nuevo comienzo". Pero admite que la violencia étnica, histórica y tribal ha permitido que "una élite criminal manipule a la gente y utilice la vida de otros para mantener el poder y acumular una gran riqueza". Conrad presagió el trágico destino de África en Under Western Eyes: "Las naturalezas escrupulosas y justas, las nobles, humanas y devotas; las desinteresadas y las inteligentes pueden comenzar un movimiento, pero desaparece de ellos. No son los líderes de una revolución. Son sus víctimas: las víctimas del disgusto, del desencanto, a menudo del remordimiento. Esperanzas grotescamente traicionadas, ideales caricaturizados: esa es la definición del éxito revolucionario".

Salgado fotografía los resultados de décadas de guerra civil en la antigua colonia portuguesa de Angola (1975-2002). En el paisaje puntiagudo, seco y duro, un cadáver quemado, ennegrecido y medio desollado yace en un primer plano blanco con las piernas abiertas y la cabeza oculta. Sus verdugos están sobre él. Uno de ellos, vestido con un uniforme de camuflaje y empuñando una ametralladora, lo mira desde arriba. Los otros apuntan al cielo, buscando ayuda o aviones enemigos que puedan atacarlos. En otros lugares, un niño desnutrido y víctima de la guerra está demasiado débil para comer y debe ser alimentado por vía intravenosa. Su frente y nariz vendadas con tubos, su boca entreabierta lucha por respirar, sus manos están cruzadas sobre su caja torácica abultada. Su madre se sienta a su lado, luciendo bonitos aretes y una blusa blanca asombrosamente limpia. Apoya las manos en las rodillas y mira directamente a la cámara, esperando una salvación que nunca llegará.

En Namibia, se ve a una mujer atractiva de una tribu nómada de perfil de tres cuartos, mirando hacia la izquierda. Su rebaño de cabras blancas y negras pasta detrás de ella en un paisaje árido. Está elaboradamente vestida y decorada con un gorro de plumas, largas trenzas retorcidas, círculos de anillos en el cuello y correas de cuero con cuentas. Su mano izquierda apenas emerge de debajo de su bata, y sus pechos desnudos han amamantado al bebé que cuelga cabeza abajo sobre su espalda. Sus dos hijos pequeños con la cabeza medio rapada, collares y el pecho desnudo la miran. Esta escena doméstica en el desierto es sorprendentemente tranquila y conmovedora.

Un refugiado ruandés, afectado por el cólera, cae sobre el pecho de su esposa en una pose de piedad. Su esposa mira a la derecha; su rostro con los ojos muy abiertos cae impotente hacia la izquierda, sus brazos abiertos (con una vía intravenosa) se extienden sobre las piernas de ella y tocan los suyos. Ambos sujetos visten prendas de tela bellamente estampadas. Un hombre apenas visible, con un pie calzado con sandalias y una floreada decoración blanca en su túnica oscura, se para sobre ellos. Detrás de ellos, a izquierda y derecha en el piso toscamente tallado, hay algunos escombros modernos: una olla de hojalata, un recipiente de plástico para agua y un cartón de ayuda vacío sugieren que su fin está cerca.

Una fotografía panorámica tomada en Senegal muestra un enorme depósito circular de hormigón exactamente en el medio. Hombres con cubos y cuerdas se paran en el borde y sacan el agua. El embalse está rodeado por un semicírculo de grandes bidones de agua atados a carros planos y tirados por caballos flacuchos. Un camión blanco en el borde izquierdo transporta más agua que todos los baldes y tambores combinados. En el fondo, el ganado pasta en la llanura que se extiende hasta la parte superior de la imagen. Los hombres trabajan duro para extraer la preciada agua y apenas sobreviven con sus exiguas porciones.

Otra imagen panorámica captura la vida tradicional de los dinkas en el sur de Sudán. En el entorno nublado y polvoriento, tres hombres con túnicas guían una masa de ganado de cuernos largos de regreso a su refugio por la noche. Los hombres en medio de estos afilados cuernos parecen absorbidos por la manada y reducidos al nivel elemental de los animales de los que dependen para sobrevivir.

Salgado ha brindado una excelente introducción a Kuwait: A Desert on Fire (2016), con fotografías espectaculares que iluminan el trabajo más sucio y peligroso de la tierra. En 1990-91, el ejército iraquí, al retirarse de las tropas estadounidenses que las expulsaron de Kuwait, saboteó 600 pozos de petróleo. El ruido era ensordecedor y el denso humo, que ocultaba el sol y limitaba la visibilidad de los aviones estadounidenses, también hizo subir el precio del petróleo iraquí. Salgado escribe: "por todas partes, gruesas columnas de petróleo crudo se arrojaron al cielo antes de volver a caer a la tierra para formar lagos negros como la melaza que, sin previo aviso, podrían convertirse en gigantescos infiernos... En medio de este desastre provocado por el hombre, el petróleo ingenieros y técnicos de América del Norte y Europa ya estaban trabajando arduamente para revertirlo, arriesgando la vida y la integridad física para apagar los incendios de los pozos y tapar los chorros descontrolados". Al combatir los humos tóxicos y los incendios que explotaban a 40 pies en el aire, extinguieron los incendios usando mangueras de agua a alta presión conectadas a camiones cisterna y sellaron los pozos con "una mezcla de agua y un polvo similar a la arcilla, bombeados por la tubería hasta bloqueó el flujo de aceite por puro peso".

Este libro no tiene subtítulos guía. En la página 47, pequeños fuegos arden a la izquierda. A la derecha, una alta nube blanca de fuego sale disparada del pozo de petróleo hacia el cielo negro lleno de humo. Esta escena recuerda irónicamente "la columna de nube durante el día [y] la columna de fuego durante la noche" que en Éxodo 13:22 guió a los israelitas exiliados de regreso a la Tierra Prometida.

En la página 151, tres trabajadores con cascos, gafas protectoras y trajes de goma están empapados de aceite hasta las rodillas. Luchando con una gigantesca máquina circular, intentan sellar el pozo que explota. En el vasto fondo similar a la lava, varios otros pozos continúan ardiendo con fuegos humeantes.

En la página 87, dos trabajadores empapados de aceite, con la cabeza descubierta, guantes de goma y botas, yacen en el suelo. Superados por el agotamiento, parecen soldados heridos en un campo de batalla. Un hombre, con la cabeza gacha, descansa contra el hidrante e ignora el pequeño pozo que brota. El otro hombre, apoyado en su codo, sostiene una pequeña llave que no puede contener la erupción. Esta escena recuerda a Phlegethon en el 7º Círculo del Infierno de Dante, un río de sangre ardiente que sumerge y hierve a tiranos y asesinos.

Los seres humanos no son las únicas víctimas. Un pequeño pájaro negro con plumas pegadas por el aceite que no puede volar y no puede encontrar comida. Salgado señala que los "sementales árabes que alguna vez fueron poderosos (y costosos)", propiedad de la familia real kuwaití, "se redujeron a tristes figuras esqueléticas mientras luchaban por encontrar pasto para comer en una zona boscosa que anteriormente había sido su hogar privilegiado. " En la página 191, un caballo hambriento salpicado de aceite, destinado a la muerte, se encuentra entre árboles yermos en un paisaje negro y devastado. Como exclama Marlowe en El corazón de las tinieblas de Conrad: "¡El horror! ¡El horror!"

Salgado explica el escenario de uno de sus cuadros más célebres en Oro (2019): "Desde la construcción de pirámides por miles de esclavos, o la fiebre del oro de Klondike en Alaska, no se había presenciado un drama humano de escala épica: cincuenta mil hombres empapados de barro excavando en busca de oro en Serra Pelada [Montaña Calva] en el estado brasileño de Pará". Los trabajadores cavan la tierra, llenan los sacos con ella y la bajan al área de clasificación. Luego eligen un saco para buscar oro sin saber qué saco es el mejor. Si se encuentra oro, a cada trabajador se le paga una prima. No hay máquinas en ese lugar remoto: todo el trabajo se hace a mano. En una de las imágenes más famosas de Salgado, los trabajadores parecidos a insectos suben escaleras desvencijadas para acelerar su ascenso. Esta mina de oro descubierta del tamaño de un campo de fútbol se asemeja a la Torre de Babel de Breughel el Viejo.

Es peligroso, incluso fatal, caer desde las altas escaleras a un lago tóxico, y el descenso a través de frecuentes deslizamientos de tierra es aún más difícil que la escalada. Empequeñecidos por gigantescos bloques de piedra arrancados de la montaña, e impulsados por sueños de oro y la posibilidad de riqueza repentina, miles de hombres se arrastran por el empinado sendero. Una esclusa de madera larga y estrecha que filtra el oro atraviesa el primer plano. A la derecha, cuatro hombres descienden a su búsqueda desesperada mientras otros dos llevan sacos de 100 libras por la pendiente resbaladiza.

El precioso rendimiento varía desde el 99% de la tierra y las piedras hasta el oro en polvo y las pepitas preciosas, algunos especímenes fabulosos que pesan hasta 114 libras. Una sucursal del banco estatal compra oro con un descuento del 15 por ciento del precio diario en Londres y una fundición le da forma de lingotes al oro. Para 1992, la empresa minera había extraído 30 toneladas de oro por un valor de $ 400 millones. Pero solo una fracción fue para los trabajadores, quienes nunca abandonaron la esperanza y continuaron trabajando hasta el cansancio.

Gold también ofrece primeros planos de estos miserables esclavos que se afanan en el atestado hormiguero de la mina. Un grupo de hombres, con gorras blancas, pecho desnudo y piernas musculosas, parecen un scrum de rugby. Un hombre empapado de barro, con un pañuelo, brazos peludos y mechones rubios rizados incongruentes, lleva una carga empapada e intolerablemente pesada sobre su espalda. Un hombre con un solo ojo está a punto de desplomarse cuando la cuerda de su saco le corta profundamente la mano arrugada. Una sola mano desciende desde la parte superior de otra imagen para agarrar a un hombre que cae. Un hombre hundido y desplomado en el lodo es rescatado por sus camaradas; un hombre herido es llevado a su choza.

Dos hombres buscan ansiosamente oro en un estanque sucio. Los capitalistas bigotudos ociosos supervisan a tres hombres con sus bolsos llenos de dinero. Se apoyan en una mesa junto a racimos de plátanos, y un niño pequeño, destinado a este trabajo, se agacha debajo de ellos. Un acordeonista, en medio de cientos de colillas, entretiene a un público sentado, al que solo se ven las piernas y los pies. Su cajita recibe sus exiguas ofrendas de cruzeiros. Cuando estalla una pelea, un soldado armado con un uniforme limpio mantiene el orden entre los excavadores codiciosos y violentos, que golpean brutalmente a los ladrones que descifran su código. Apoyado contra un pilar alto con el pecho desnudo y los brazos cruzados, y mirando tristemente hacia abajo, un joven trabajador exhausto parece estar listo para ser disparado con flechas como un santo. No hay mujeres, animales o paisajes en estas fotografías para aliviar la agonía interminable, o para aliviar el amargo contraste entre las imágenes artísticas y los sujetos sombríos.

Salgado se siente atraído por el sufrimiento de los pobres víctimas de la codicia moderna y convence a sus espectadores de que vean la sombría realidad que preferirían ignorar. Sus imágenes muestran precisamente desastres en el Tercer Mundo, revelan el costo humano de la sequía, el hambre y la extracción de oro, y crean belleza a partir del horror.

Jeffrey Meyers, FRSL, ha traducido 33 de sus 54 libros a catorce idiomas y siete alfabetos, y se han publicado en seis continentes.

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