West Newbury se une a iniciativa estatal para mejorar la seguridad vial

WEST NEWBURY — A medida que los residentes comienzan a pasar más tiempo al aire libre disfrutando del clima más cálido, los líderes de la ciudad están buscando formas de hacer que las calles locales sean más seguras para los ciclistas, peatones, patinadores y otras personas que comparten las vías públicas con los automóviles.

La Junta Selecta firmó recientemente un memorando de entendimiento con el Departamento de Transporte de Massachusetts que proporciona a las comunidades letreros gratuitos que instan a los operadores de vehículos motorizados a mantenerse alejados de los llamados "usuarios vulnerables".

El estatuto de Usuarios Vulnerables de Carreteras es parte de un proyecto de ley federal firmado como ley estatal por el ex gobernador Charlie Baker en enero.

La ley tiene como objetivo hacer que las vías públicas sean más seguras para las personas que caminan, andan en bicicleta, trabajan o brindan servicios de emergencia a lo largo de la vía; personas que utilizan sillas de ruedas, monopatines, patines de ruedas, scooters mecánicos y otros dispositivos similares; y personas a caballo o conduciendo carruajes tirados por caballos, tractores agrícolas o vehículos similares diseñados principalmente para uso agrícola.

"Ya ni siquiera ando en bicicleta en las carreteras si puedo evitarlo porque es muy malo", dijo Chris Wile, miembro de la Junta Selecta.

Al entrar en el memorando de entendimiento, la ciudad recibe letreros gratuitos que dicen "Los automovilistas dan 4 pies para pasar" con el dibujo de una bicicleta en la parte inferior.

El municipio se compromete a cubrir el costo de montaje de los letreros en postes de tubo cuadrado de 2,25 pulgadas por 2,25 pulgadas e instalarlos en la ciudad donde la presencia de vehículos y usuarios vulnerables representa el mayor riesgo.

Entre los caminos que la junta identificó para los nuevos letreros se encuentran las calles Ash, Indian Hill, Maple, Middle y Moulton y Georgetown Road.

Wile dijo que Maple Street es el peor lugar de la ciudad debido a la falta de voluntad de los conductores para compartir con los peatones y ciclistas lo que ya es un pasaje angosto.

"Evito a Maple cuando puedo si salgo a caminar", dijo Wile a sus colegas en una reunión reciente.

Pero la ruta 113 no se incluyó en el conteo de señales porque es una carretera estatal.

"Apuesto a que MassDOT ya tiene algo en mente", dijo Rick Parker, miembro de la Junta Selecta.

El Departamento de Obras Públicas estima un costo de $135 por poste de tubo, sin incluir el precio de instalación.

La comunidad paga la compra e instalación de los postes, así como el mantenimiento de los letreros, que estarían cubiertos por el presupuesto operativo del DPW, según el memorando.

Una vez recibidos, los letreros deben instalarse dentro de los 90 días o devolverse al estado.

El jefe de policía de West Newbury, Michael Dwyer, confirmó que su departamento hará cumplir el requisito de distancia de 4 pies para rebasar según corresponda, con el objetivo de educar a los automovilistas sobre la necesidad de tener cuidado al rebasar a usuarios vulnerables en la carretera.

"La conciencia es clave", dijo Dwyer. "En última instancia, no queremos que alguien sea atropellado por un vehículo".

Como establece la nueva ley, "Al rebasar a un usuario vulnerable, el conductor de un vehículo motorizado deberá rebasar a una distancia segura de no menos de 4 pies ya una velocidad razonable y adecuada". Se considera que la velocidad adecuada es inferior a 35 mph.

Los funcionarios de la ciudad también aprobaron la instalación de una barandilla en terrenos de propiedad de la ciudad colindantes con Farm Lane.

Wile sostuvo que debido a que la pendiente en esa área se intensificó durante la construcción del nuevo campus de la escuela secundaria, el Distrito Escolar Regional de Pentucket debería ayudar a financiar este proyecto.

"Creo que la mayoría de la gente se sorprendería de lo bajo que se encuentra la escuela en comparación con (el edificio escolar anterior)", dijo Wile, insistiendo en que el trabajo de construcción creó un peligro mayor.

Pero Parker dijo que se acercó a los funcionarios escolares para compartir los costos. "Se les dio la oportunidad de abordarlo y dijeron: 'No, gracias'", dijo.

"Eso es desafortunado", respondió Wile.

Durante una breve revisión de un borrador de trabajo sobre los cargos de la junta, el comité y la comisión para el próximo año fiscal, la presidenta de la junta selecta, Wendy Reed, planteó la posibilidad de simplificar algunos de los grupos.

"Hay algunos comités que creo que deberíamos disolver", dijo, y señaló que muchos de los paneles de voluntarios se crearon antes de la adopción de una forma de gobierno de administrador municipal y ahora son redundantes.

Parker estuvo de acuerdo.

"El Comité de Personal no tiene ninguna función en este momento", dijo.

Grupos como el Comité de Espacios Abiertos, el Comité Mill Pond y la Comisión de Parques y Recreación tienen funciones que se superponen, acordaron los miembros de la junta.

"Tienen al menos percepciones de conflicto y, como consecuencia, cualquier cosa que deba hacerse que requiera el consenso de esos comités casi inevitablemente no se hará", dijo Parker. "Termina estancado".

La lista de juntas, comités y comisiones municipales designados incluye el Fideicomiso de Vivienda Asequible, la Junta de Ingenieros de Bomberos, el Comité Asesor de Cable, el Comité de Mejoras de Capital, el Comité de Resiliencia al Cambio Climático, el Comité de Preservación Comunitaria, la Comisión de Conservación, el Consejo sobre el Envejecimiento, el Consejo Cultural, el Consejo de Energía y Comité de Sostenibilidad, Comité de Finanzas, Comité del Puerto, Comisión del Distrito Histórico, Comisión Histórica, Comité de Políticas de Inversión, Comité Mill Pond, Comité de Espacios Abiertos, Comité Asesor de Personal, Comité de Acceso al Río, Comité de Árboles, Comité Escolar de Whittier y la Junta de Apelaciones de Zonificación.

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